Piratas famosos
Tendemos a pensar que las mujeres piratas son sólo cosa de las películas y los cuentos populares, pero la historia sugiere que las mujeres piratas existían ya en el año 200 a.C., cuando la reina Teuta de Iliria empezó a asaltar a sus vecinos y a comandar una flota para atacar a los barcos romanos en la ruta comercial entre Grecia e Italia. Asimismo, los vikingos tenían fama de tener una o dos mujeres piratas.
Sin embargo, las mujeres piratas más famosas se impusieron durante la edad de oro de los piratas a lo largo de los siglos XV, XVI y XVII. A menudo vestidas de hombre y huyendo de matrimonios concertados o siguiendo a sus amantes, estas mujeres han pasado a la historia como las heroínas de una tragicomedia de Shakespeare.
Como muchas piratas, Lady Elizabeth Killigrew era de origen noble. Vivió a mediados del siglo XVI en Cornualles, en la costa más al suroeste de Inglaterra, tras casarse con Sir John Killigrew de Arwenack. Juntos se hicieron con el control de la zona de navegación alrededor de su casa y empezaron a aprovecharse de los barcos de carga que entraban en sus dominios. Se dice que Lady Elizabeth escondía su tesoro en el jardín.
Nombres de piratas
¿Cuántos piratas de la vida real puedes nombrar? Mientras que el capitán Kidd o Barbanegra pueden venir inmediatamente a la mente, nombres como Anne Bonny y Mary Read probablemente no. Pero, como escribe el célebre historiador Marcus Rediker, ellas fueron sólo algunas de las muchas mujeres que navegaron por los siete mares disfrazadas de hombres.
Estas mujeres piratas han quedado casi completamente ocultas por la tradición que rodea a sus homólogos masculinos. Pero no eran tan infrecuentes: Marcus escribe que las mujeres piratas “no eran casos del todo inusuales” y que formaban parte de “una tradición clandestina muy arraigada de travestismo femenino, paneuropea en sus dimensiones, pero especialmente fuerte en la Inglaterra moderna, los Países Bajos y Alemania”.
Esta tradición giraba en torno a mujeres sin nada que perder: personas tan marginadas y olvidadas que todo eran oportunidades. Las mujeres se vestían de hombres para escapar de la pobreza y seguir la aventura en tierra, y mujeres como Bonny y Read lo hacían en el mar.
Había grandes obstáculos para que las mujeres se hicieran a la mar, incluso bajo los auspicios de expediciones legítimas. A las mujeres se les prohibía servir como tripulantes en buques que presentaban grandes desafíos físicos para los hombres; también se las consideraba “contrarias al trabajo y al orden social” en un barco. En otras palabras, se creía que el mero hecho de su feminidad era capaz de traer el motín y la mala suerte a la tripulación de un barco. Incluso los piratas, que rechazaban la corriente marinera en favor del lucro, creían que las mujeres arruinarían sus incursiones y fomentarían la discordia entre sus tripulaciones.
República de los piratas
Según la tradición, los piratas creían que daba mala suerte dejar a una mujer a bordo de su barco. Sin embargo, hubo mujeres piratas que trabajaron junto a los hombres, y algunas de ellas llegaron a convertirse en feroces leyendas por derecho propio. Siga leyendo a continuación para conocer a las cinco principales mujeres piratas.
La pirata Anne Bonny nació en Irlanda en 1690, pero viajó a América de joven, donde se enamoró de un joven marinero. Los recién casados comenzaron a viajar por el Caribe y pronto ella conoció y se enamoró del famoso pirata Jack Rackham. Dejando de lado la precaución, abandonó a su joven marido y se unió a Rackham en sus incursiones, amasando grandes cantidades de tesoro y capturando numerosos barcos. Acabó casándose con Rackham en el mar e incluso tuvieron un hijo que nació en Cuba. Sin embargo, en 1720 su efímero romance se interrumpió cuando Ana y Rackham fueron capturados por un barco del Rey que intentaba librar los mares de la piratería. Rackham fue ahorcado por sus crímenes, pero Anne pidió clemencia porque estaba embarazada de su segundo hijo. Por lo tanto, se le perdonó la vida, pero no hay constancia de lo que ocurrió después con Ana. Algunos creen que pudo volver con su familia o incluso con su primer marido y que decidió que la vida tranquila era más atractiva que el peligro de ser pirata, después de todo.
Piratas chinos
Los marineros creían que llevar mujeres a bordo podía enfadar a los dioses del agua, provocando un clima peligroso. También suponían que las mujeres distraerían a los marineros masculinos durante las largas travesías. Por ello, las mujeres en el mar solían permanecer así de forma ilícita o disfrazada.
La piratería también es un delito y no es una decisión de estilo de vida que ninguna mujer tomara a la ligera, ya que se enfrenta a la detención o incluso a la muerte. De hecho, aunque los piratas suelen ser retratados como antihéroes de capa y espada, la realidad es que muchos de ellos eran personas normales y corrientes que se veían obligadas a dedicarse a la piratería para sobrevivir. Aunque para algunas mujeres, la piratería también les ayudó a mantenerse en puestos de poder tradicionalmente ocupados por hombres.
Tras la muerte de su marido, el rey Agrón, en el año 231 a.C., Teuta se convirtió en la gobernante de los Ardiaei. Los Ardiaei eran un grupo de tribus ilirias asentadas en las actuales Albania y Bosnia. Como reina regente, Teuta apoyó las incursiones de sus súbditos en los barcos y asentamientos costeros romanos y griegos.
Cuando los embajadores romanos le pidieron que detuviera los ataques, Teuta supuestamente respondió: “Nunca fue costumbre de la realeza impedir la ventaja que sus súbditos podían obtener del mar”. Los diplomáticos fueron entonces encarcelados y ejecutados.
